Los regadíos históricos del Baix Serpis: Paisajes del agua en la Safor

Los regadíos del tramo final del río Serpis, o riu d´Alcoi, son los más destacados de la comarca de la Safor. Un rasgo singular es la complejidad del regadío tradicional de esta comarca asentada en parte en el llano litoral valenciano. Junto al regadío fluvial del Serpis y su afluente, el Vernissa, localizamos además amplias zonas de regadío de manantiales cársticos así como regadíos costeros de "ullals", de cenia o de pozos antiguos, regadío de marjal, o pequeños sistemas de manantial en piedemonte.

El valle del Serpis es de orientación bética (SW-NE), entre las alineaciones de la Serra de Ador, la de Galllinera y la de Mustalla. Gran parte del regadío histórico se localiza en la llanura costera cuaternaria. Se trata de una llanura poligénica, formada por la acumulación de materiales aluviales pliocenos y cuaternarios.

Origen múltiple del agua de regadío

En el caso de la Safor el carácter de mediterraneidad, definida por la fuerte irregularidad de las precipitaciones y las recurrentes sequías, se ve compensada por dos factores que regulan la disponibilidad de agua para el riego: por un lado, el carácter cárstico de las montañas de la Safor y, por otro lado, la construcción del embalse de Beniarrés. La mediterraneidad se manifiesta en las tres modalidades del regadío histórico que hallamos: el agua de manantial, las surgencias y extracciones de los acuíferos litorales, y el agua fluvial.

Los únicos ríos con caudal permanente son el Serpis y su afluente el Vernissa. Se trata de dos pequeños cursos fluviales mediterráneos, el primero de unos 600 km2 de cuenca y el segundo de unos 150 km2. Su caudal se caracteriza por unos elevados valores, debido a la notable pluviosidad del macizo de Alcoi, su torrencialidad y el carácter impermeable de buena parte de la cuenca.

El río Serpis, además, se nutre de las surgencias cársticas asociadas a los macizos y laderas contiguos a su cauce (Font de l´Assafor, manantial de Reprimala…). En la segunda mitad del siglo XX, la regularidad del Serpis se incrementó merced a la construcción del embalse de Beniarrés, que facilitó más caudal en verano y un incremento de la superficie de regadío.

Un paisaje del agua, total, espectacular

El espacio regado se extiende por la totalidad de la llanura litoral, merced a los sistemas de regadío que derivan del río Serpis, su afluente el Vernissa, además de otros sistemas vinculados con las aguas subterráneas de los sectores interior (manantiales) y costero (pozos, norias, acequias de drenaje y desagüe de la marjalería).

Los sistemas de regadío histórico del Río Serpis se basan en una compleja red de acequias principales y secundarias, de canales, brazales e hilos, que permiten el cultivo de la Huerta de Gandia, topónimo que recoge los regadíos de este territorio. Este extenso espacio de riego está delimitado por: Gandía y Real de Gandía, por el norte; Potríes, La Font d'En Carros y Oliva, al sur; Ador y Palma de Gandía, al este; y Daimús, Guardamar, Miramar y Piles, al oeste.

El resultado visual es la configuración de un paisaje espectacular del regadío tradicional, referente del territorio valenciano, que se sustenta mediante una compleja red de acequias de diferentes orígenes y escalas, una arquitectura hidráulica de riego que proporciona una unidad paisajística espectacular, alejada de la banalización.

Tradicionalmente, las aguas del Riu Serpis o Alcoi son derivadas para el riego por dos azudes de contrastadas dimensiones: l'Assut de la Font d'En Carros y l'Assut d'En March. Ambas presas, junto con el Assut de Palma, en el río Vernissa, permiten la irrigación tradicional de las márgenes del Serpis, por medio de los sistemas de riego correspondientes: en la margen izquierda, destacan la Séquia d'En Carros, la Séquia d'En March y la Séquia de Vernissa (Assut de Palma), y en la margen derecha, hallamos la Séquia Reial d'Alcoi, de la cual derivan la Séquia del Rebollet, en el partidor de la Casa Fosca, y la Séquia Comuna de Gandia y la Séquia Comuna d'Oliva, en el partidor (cano) de la Casa Clara.

Los regadíos de la margen izquierda. La Séquia d'En Carros parte del Assut d'En Carros o de Villalonga, a 70 m.s.n.m. Esta gran presa es el origen del sistema de riego de los Canales Bajos del Serpis, constituido por la propia Séquia d'En Carros, en la margen izquierda. El sistema de riego d'En March se localiza en la confluencia entre el Riu Vernissa y el propio Serpis, y tiene su origen en l'Assut d'En March (Ador), emplazado un kilómetro aguas abajo de l'Assut d'En Carros, a 60 m.s.n.m.

Los regadíos de la margen derecha. Están protagonizados por el sistema de riego de la Séquia Reial d´Alcoi y de las acequias que derivan de esta acequia madre. Discurre por parte de los términos de Villalonga y Potríes, entre l´Assut d´en Carros y el partidor de la Casa Fosca; elemento hidráulico que permite dividir su caudal entre la Séquia Comuna de Gandia i Oliva (cajero de la izquierda) y la Séquia del Rebollet (cajero de la derecha, que se prolonga hasta Oliva).

El partidor de la Casa Clara, en el sector noroccidental del término de Potríes, permite dividir los caudales de las Séquies Comuna d´Oliva y de Gandia.

El sistema de riego de la Séquia Comuna d'Oliva bonifica los términos municipales de La Font d'En Carros, Rafelcofer, Bellreguard, Palmera, L'Alqueria de la Comtessa, Miramar, Piles y Oliva, por medio de una densa red de acequias secundarias: la Séquia de la Mitjana, la Séquia de Miramar o Sotaia, la Séquia de Rafalatar, la Séquia de Piles, la Séquia de la Caixa, la Séquia del Rausell, la Séquia de la Vara, la Séquia d'Enmig y la Séquia de la Torre.

El sistema de riego de la Comuna de Gandia discurre por los términos municipales de Benifla, Beniarjó, Almoines, Bellreguard, Gandia, Daimús, Guardamar y Miramar; y se sirve de varias canalizaciones para el riego: la Séquia de Bellreguard, la Séquia de l'Arbre, la Séquia de Daimús y la Séquia de Benieto.

Los "otros regadíos". Fuentes y manantiales del interior

El regadío de aguas subterráneas, relacionadas con la hidrogeología de este territorio, ha sido habitual durante siglos. Se trata de riegos de dimensiones reducidas, microrregadíos localizados en sectores más elevados y alejados del río Serpis. Todos ellos atesoran un valor patrimonial vinculado con la historia, su funcionalidad, su dimensión social y, por supuesto, sus singularidades en un escenario paisajístico alejado del llano litoral. Se trata de sistemas de riego con un esquema funcional similar: fuentes y manantiales, balsas y acequias modestas que alumbran reducidas huertas locales.

Destacamos en Oliva, la Font del Xiricull o la Font del Rubiol; o el sistema de la Font dels Tramussos o d´Izquierdo. En La Font d´en Carrós, la Font dels Xorros. En Ador y Palma de Gandía, la Font de la Murtera, junto al barranc de la Font. En Gandia, el conjunto hidráulico del Estany y Bassa de Vivanco. Y en Villalonga sobresalen el sistema de regadío de la Font del Setze Xorros, el sistema de regadío de la Font de la Safor (para consumo urbano); y otros manantiales del Circo de la Safor, como la Font dels Carreters y la Font de Fabian; y la Font de la Mata.

En la franja litoral destacan los regadíos vinculados al agua de los ullals, gestionada tradicionalmente mediante pozos, norias, acequias de drenaje. Se trata de humedales con un sistema hidrogeológico particular, similar a territorios de la geografía valenciana con un nivel freático próximo a la superficie.

Bibliografía básica

Los riegos de la Safor y la Valldigna. Agua, territorio y tradición (2006). DGPC-GVA, dirigido por Jorge Hermosilla.

Paisajes Turísticos Valencianos (2016), de la AVT, dirigido por Jorge Hermosilla.

Atlas Temático de la Comunitat Valenciana (2022 y 2024), del Institut Cartogràfic Valencià, dirigido por Jorge Hermosilla.